El salto económico de 2025
Para entender la magnitud del dinero que mueve esta festividad, es necesario mirar el precedente inmediato. En 2025, el feriado de Semana Santa generó 54,1 millones de dólares en gasto turístico, lo que representó un crecimiento exponencial del 42% respecto al año anterior. Este fenómeno no fue casual; respondió a una política de incentivos que incluyó la reducción del IVA del 15% al 8% para servicios turísticos y la suma de un día de asueto adicional.
Para este 2026, el sector espera mantener esta tendencia al alza, apoyado en una mayor percepción de seguridad en las carreteras y el auge de destinos no tradicionales.
Desarrollo: ¿En qué se gasta el dinero?
El movimiento económico de la Semana Santa en Ecuador se divide en tres pilares fundamentales:
1. Turismo de Fe y Procesiones
Las procesiones de Jesús del Gran Poder en Quito y el Cristo del Consuelo en Guayaquil no solo son actos de fe, sino potentes motores económicos. Solo en la capital, se estima que el centro histórico recibe a más de 250.000 personas en un solo día, dinamizando el comercio minorista, servicios de guías y transporte.
2. El fenómeno de la Fanesca
La gastronomía es, quizás, el mayor dinamizador del consumo interno. La venta de ingredientes para la fanesca (granos secos, bacalao, lácteos) moviliza millones de dólares en los mercados populares y cadenas de supermercados desde semanas antes del Viernes Santo. Se estima que el consumo de este plato tradicional genera un volumen de ventas que impacta directamente a los pequeños productores agrícolas de la Sierra.
3. Desplazamientos y Hotelería
Con un promedio de 720.000 a 750.000 viajes a nivel nacional, la ocupación hotelera se concentra en regiones específicas:
- Galápagos y Santa Elena: Lideran la ocupación con cifras que rondan el 60% – 65%.
- Azuay (Cuenca): Se ha convertido en el destino favorito del turismo cultural-religioso, generando por sí solo más de 20 millones de dólares en ingresos locales durante los cuatro días de asueto.
«La Semana Santa ya no es solo un periodo de reflexión; es una bocanada de oxígeno para la caja de miles de pequeños negocios que dependen del turismo interno».
Declaraciones y Expectativas 2026
El Ministerio de Turismo ha señalado que los feriados de este primer trimestre de 2026 (Año Nuevo y Carnaval) ya han marcado récords, con un gasto acumulado que supera los 180 millones de dólares. «Esperamos que Semana Santa sea el broche de oro de esta primera etapa del año», indicaron fuentes del sector.
Por su parte, la Federación Nacional de Cámaras de Turismo (Fenacaptur) destaca que el gasto promedio por turista se ha elevado, situándose ahora cerca de los 75 dólares por persona durante todo el feriado, lo que beneficia a toda la cadena de valor, desde el transporte formal hasta el artesano local.
Impacto en el Empleo
Este movimiento económico no solo se traduce en billetes, sino en empleo temporal. Se calcula que durante la Semana Santa se activan más de 20.000 plazas de trabajo indirectas en sectores de logística, eventos y hostelería para cubrir la demanda de los viajeros.
«El gasto turístico en Semana Santa ha pasado de ser una cifra modesta a representar casi el 10% del total recaudado por feriados en el año».
Cifras del «Feriado de la Fe»
- Proyección 2026: Se espera superar los $60 millones de ingresos brutos.
- Crecimiento: Un aumento del 10% en la movilidad nacional respecto al año pasado.
- Destino Líder: Cuenca se consolida como la ciudad con mayor rentabilidad por turista durante estas fechas.
- Beneficio Fiscal: La reducción del IVA al 8% sigue siendo el principal imán para el consumo en restaurantes y hoteles.
